ماهي القواقع ..؟

القوقع حيوان ذو جسم رخو يكون مغطى دائمًا بصدفة حلزونية. ويزحف القوقع على
عضو عضلي يسمى القدم. وفي الرأس توجد الملامس أو المجسات، والعيون والفم
والأسنان الصغيرة. وهنالك أكثر من 80,000 نوع من القواقع. ويكون بعضها أصغر
من رأس الدبوس، بينما يصل طول بعضها الآخر إلى 60 سم.تعدّ قواقع المياه المالحة
أو القواقع البحرية أكبر مجموعة من بين كل القواقع، وتعيش بعض أنواعها على امتداد
شاطئ البحر وتعيش أخرى في قاع المحيط في أكثر أجزائه عمقًا. تعيش القواقع في
كل مكان تقريبًا، في الغابات والصحاري والأنهار والبرك وكافة أجزاء المحيط. وتأكل
القواقع أنواعًا عديدة من الغذاء. فالقواقع البرية تتغذى بالنباتات المتعفنة، بينما تتغذى
القواقع التي تعيش في الأنهار والبحيرات بالنباتات المائية والحيوانات الميتة.
وتتغذى بعض القواقع البحرية بالأعشاب البحرية، ويتغذى بعضها الآخر بالحيوانات الميتة.
والقليل من القواقع البحرية طفيلية تعيش داخل أجسام نجم البحر أو داخل الحيوانات
البحرية الحيّة التي يطلق عليها المرجان.
ولأغلب القواقع البحرية خياشيم وكذلك وصاد )غطاء صدفي( يقفل على الحيوان متى
انكمش بجسمه إلى داخل صدفته. وتعدُّ الأصداف الملونة للقواقع البحرية المختلفة
ذات قيمة لأولئك الذين يقومون بجمع الأصداف.